그림, 문학에 취하다
고연희 지음 ㅣ 아트북스 ㅣ 2011년01월

이 그림을 보자. 조금 턱이진 언덕위에서 여울물이 급히 흘러내려 강으로 흘러들고 있다. 언덕위로는 잔뜩 우거진 숲이 높은 산자락으로 이어진다. 그리고는 산자락은 구름처럼 울퉁불퉁한 바위 봉우리가 삐죽한 높은 산까지 이어진다.

아래쪽을 보면 작은 배 하나가 떠 있다. 배안을 보면 노 젓는 사공에 시중드는 동자 그리고 주인과 손님인 듯한 인물 셋이 몸을 돌리고 내밀면서 바위 쪽에서 흘러내리는 폭포 구경에 한창이다.

이런 요소만으로는 그림의 내용을 상상하기 다소 부족할지 모른다. 하지만 옛사람들은 달랐다. ‘턱’하고 이 그림을 펼쳐보면 금시 천하의 명문장이 입에서 흘러 나왔다. ‘동파 선생, 동파 선생’ 하는 북송 시대의 대학자이자 시인인 소식(蘇軾)이 지은 「적벽부(赤壁賦)」다.

‘임술년 가을 칠월 열엿새’로 시작해서 ‘강위의 맑은 바람(江上之淸風)과 산간의 밝은 달(山間之明月)은 귀로 들으면 소리가 되고 눈으로 보면 그림이 되며, 가져도 말리는 이 없고, 써도 없어지지 않는 것이외다. 이는 조물주가 만든 무진장이니, 내는 그대와 함께 누릴 것이오’라고 하는 명문장이다.

그림에는 적벽부 문장의 주요 요소가 그대로 담겨 있다. 머리 속의 글이 눈앞에 보이는 그림과 하나 하나 대조가 가능할 정도이다 .옛 사람을 그림을 본다고 하지 않고 읽는다고 하는 것은 이걸 말한다.

그림 한 점을 더 보자. 소나무 아래에 한가롭게 두 노인이 앉아 있는 그림이다. 머리 위로는 이리저리 구분 소나무 하나가 펼쳐져 있다. 또 두 노인이 앉은 약간의 둔덕 옆으로는 많은 물이 소리라도 들릴 듯이 흐르고 있다.

어쨌든 이 시의 등장으로 인해 자연 속에서 유유자적하는 모습,그것을 동경하는 뜻을 담고 있는 그림으로 읽혀지는 것이다.

옛 그림은 이처럼 문학적 내용과 관련이 깊다. 그리고 그림과 문학의 대응 방식으로 여럿 있는데 이 책에서는 29점의 그림을 선정해 그림읽기의 본으로 그림 속에 담긴 문학 이야기를 소개하고 있다. 내용을 보면 위에서처럼 그림 전체가 문학 작품을 나타낸 것, 작품의 제작 내용이 훗날 문학적 향기를 풍기게 된 것(추사의《세한도》, 김홍도 등의《고산구곡도(高山九曲圖)》병풍), 시의 한 구절을 따와 상상력의 날개를 펼친 것(최북 《공산무인도(空山無人圖)》, 박제가《어락도》)등 다양하다.

책의 저자는 어떤 면에서 이 방면의 적임자라 할 수 있는데 그녀는 이화여대 국문학을 전공해 박사학위를 받은 뒤 미술사에 뛰어들었다. 과거에 쓴 논문 중에도 진경산수의 탄생에 관해서 당시 중국의 여행붐과 기행문학의 등장과 연관시킨 글을 발표해 학계의 주목을 받기도 했다.

옛 그림을 소개, 해설하는 책 가운데 그림의 배경이 된 문학만을 딱 잘라서 전문적으로 다룬 책은 책은 많지 않다. 사군자나 화조화를 다루면서 중국에서 유래한 상징성을 가지고 해설한 책은 더러 있기는 하다. 술술 읽히는 그림책이란 점에서 쉽게 권하고 싶으며 또한 앞의 책과 짝해서 읽어도 좋을만한 책이다.