제목은「피카소와 일본의 에로틱 판화(Picasso I l'estampa erotioca japonesa)」. 일본의 대표적 춘화 100여점과 피카소가 60년대 후반에 작업한 에로틱 판화를 나란히 소개한 전시였다. 그런데 그림은 보는둥 마는둥이었다. 외국인들 틈에 끼어 민망스런 그림을 보자니 이상한 동양인으로 오해를 받을 것같아 공연히 발걸음만 빨라졌다.

이번 화정 미술관의 한중일 춘화, Lust 전시도 비슷하지 않을 수 없다. Lust는 ‘금지된 욕망’이란 말 아닌가. 2층의 넓은 전시실은 평일 오후라선지 아무도 없다. 팔장을 끼고 뒷짐을 지고 슬렁슬렁 발걸음을 옮기는데 ‘너무 오래 머물면 안돼’ 라고 어딘선가 들려오는 듯하다. 꼼꼼히 그림을 관찰한답시고 코를 들이대면 행여 주책스럽다는 말이나 들려오지 않을런지.

어쨌든 한중일 삼국의 춘화는 나라가 다른 만큼 당연히 다르다. 하지만 이 가운데 제일 흥미로운 세계는 일본이다. 한국 춘화는 양적 소수여서 한마디로 발언권이 미미하다. 중국은 땅이 넓고 인구가 많은 만큼 수적으로 많지만 예술적 측면에서는 평준화의 문제가 있다. 그에 비하면 일본 춘화는 일찌기 19세기부터 유럽에까지 소개돼 높은 평가와 환영(?)을 받았다.

힐끗힐끗 어슬렁거려서는 감상이고 이해고 불가능하니, 집에 돌아와 서둘러 책을 펼쳐보는 편이 낫다. Lust전 도록이다. 그리고 개막에 맞춰 열린 춘화학술대회에 참가해 논문을 발표한 일본의 저명한 춘화전문가 하야카와 몬타(早川聞多) 선생의 『춘화를 보는 법, 10가지 포인트』(平凡社)도 꺼냈다. 선생이라 함은 화정미술관이 춘화전을 기획하며 앞서 2006년에 이 분을 초청했을 때 저녁식사를 함께 하며 인사를 나누었기 때문이다.

선생이 춘화전문가라는 타이틀을 갖게 된 것은 교토의 국제일본문화연구센터에서 일본 염본(艶本)자료를 데이터베이스화하는 책임자이기 때문이다. 이 센터에서는 전세계에 흩어져 있는 일본 춘화를 전부 수집하고 있는데 하야카와 선생의 손을 거쳐 DB화된 자료가 250여권, 낱장으로는 무려 9천점에 이른다고 한다.

그건 그렇고, 자! 세계적인 일본 춘화를 이해하기 위해 하야카와 선생의 책속으로 들어가 보자. 이 책은 10가지 포인트가 Q&A식으로 소개돼있다. 그냥 문답은 싱거우니 약간 고쳐, 묻는 사람은 브라운이라 하고 답하는 사람은 마네몬이라고 해보자. 참고로 마네몬은 에도시대 우키요에 작가 스즈키 하루노부(鈴木春信)의 춘화에 나오는 콩알만한 크기의 色道 수행자 이름이다. 거기에 화정박물관 전시품에서 설명이 될만한 그림을 곁들일 생각이다.

춘화는 에도시대(1603~1867)에 많이 그려졌습니다. 그중에서도 풍속판화 우키요에 의 대가인 우타마로(歌麿)나 호쿠사이(北齋) 등이 그린 게 유명하므로 ‘오우, 우타마로!’라고 할만합니다. 그러나 춘화는 에도 시만이 아니라 그보다 훨씬 앞선 헤이안(平安794~1185)시대에도 있었습니다. 당시부터 남성을 크게 과장해서 그렸습니다. ‘실제 있는 그대로 그리면 재미가 없지 않느냐’라는 말이 기록에도 보입니다. 즉, 춘화는 실제가 아닌 심리적 리얼리티를 그린 상상화(繪空事)의 세계입니다.