녹음이 짙어가는 한가운데 담백한 무채색의 본격적인 드로잉 전시가 올림픽공원 소마미술관에서 열리고 있다. 드로잉이라는 말 대신 이번 전시의 제목에는 ‘소화素畵’라는 번역을 붙였는데, 김동인의 소설 <신앙으로>(1930) 등에서 ‘소묘’와 같은 뜻으로 등장했던 말이라고 한다. 기술적인 느낌을 주는 ‘묘(描)’라는 말 대신에 ‘화(畵)’라는 글자를 써서 드로잉이 가지는 창조적인 면, 예술성을 부각시키고자 한 듯하다. 드로잉이 예술을 설명하는 아카이브가 아니라 그 자체만으로도 충분히 예술적으로 독자적이고 핵심적인 가치를 보여준다는 믿음에서 비롯된 전시임을 드러냈다.

1920년대부터 현대까지 200명이 넘는 유명 작가를 망라하고 있고, 그들의 작품 300여점이 한꺼번에 5개 전시실에 걸려 있다. 말하자면 20세기의 한국미술사를 드로잉을 통해 보고자 한 통시적인 전시이다. 기획 의도에서도 ‘한국에서 서양화단이 본격적으로 형성되기 시작한 1920년대 이후 서양의 드로잉 개념이 한국 미술에서 전개되어 온 양상’을 살펴보고자 한 것이라고 표현되어 있다. 

제1전시실에서는 전시에 소개된 화가들을 타임라인으로 펼쳐 놓고 이와 함께 서양화가 소개되면서 시작된 드로잉의 초기 모습을 보여준다. 2전시실과 3전시실은 드로잉의 주제에 따라 인체, 인물, 정물, 풍경 / 비구상, 추상, 개념, 아이디어의 드로잉을 펼쳐 놓았고, 이어서 4전시실과 5전시실은 현대미술에서의 드로잉 작업을 화가의 카테고리에 따라 이상과 현실 / 포스트모더니즘으로 분류해 보여준다.

드로잉의 개념은 서양의 것이고 보통 소묘素描라는 말로 번역되는 데생의 영어라고 할 수 있다. 서양화의 최종 고지는 유화이고 그것은 한 인간의 인고의 노력과 집념의 결과물인 것과는 달리 드로잉은 자유롭고 발산적인 아이디어 스케치를 포함하기 때문에 꾸며지지 않은 예술가의 머리 속을 직접 엿보는 것 같은 친밀감을 준다. 거기에 담백한 선적 아름다움이 더해진다.

서양화에서의 드로잉이라면 본질적으로 자체 완결되는 성질의 예술이 아닌 경우가 많지만, 드로잉의 선적인 아름다움이 강조된 문인화 같은 작품들을 대하자니 분명 한국의 화가들은 그 선들을 그으면서 전통적인 미감의 영향을 받았다는 생각이 들었다. 선과 여백이 만들어 내는 정신적 세계. 적어도 전시장의 뒤쪽으로 갈수록 수묵화와 드로잉 중간 어디쯤인 그림들이 많이 보였다. 

전시장 전체에 흥미로운 그림들이 넘쳐나는데 한편으로 너무 많은 작가를 다루어 한 두 점의 드로잉이 그 화가의 화업을 보여주기에는 역부족인 면이 있다. 어떤 관객은 자신이 가지고 있는 저마다의 부실한 한국 현대회화의 내러티브 위에 드로잉을 겹쳐놓으면서 애써 감상할 것이고, 어떤 관객은 그저 각각의 그림을 즐기면서 어쩌다 캡션에서 자신이 아는 화가를 발견하는 작은 즐거움으로 만족감을 느낄 수도 있다. 

드로잉을 통해 한국의 20세기 미술을 돌아보고자 하는 시도로 이 전시는 성공일까? 적어도 20세기 한국현대미술에 대한 정리의 발판 또는 제안이 된 전시로 남을 것은 명확해 보인다. 

봄날 공원을 찾은 많은 어린이와 가족 관객이 미술관에서 즐겁게 관람을 하고 갔다고 한다. 흥미로웠던 드로잉을 남긴 그 화가는 어떤 명작들을 남겼는지 찾아보는 관객이 많았기를.

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