1월에는 인사동 가나인사아트센터에서, 2, 3월에는 경기도미술관에서 열리는 <제3지대>전은 국제무대에서 인정받는 등 활발한 활동을 하고 있는 국내 작가 10명의 작품들로 구성된 흥미로운 전시다. 그간의 현대미술 전시에서 종종 눈에 띄던 작가들이 많이 포함되어 있다. 

 

김기라, 조습, 김태헌, 진기종, 윤상렬, 홍경택, 이환권, 이중근, 배종헌, 노동식 등 신진에서 중견으로 넘어가며 해외에서도 좋은 반응을 얻어 ‘스타 작가’라고 할 만한 작가들의 인기 있는 작품들을 한 번에 모아 볼 수 있는 흥미로운 전시라는 점에서 주목될 만하다. 매체나 주제에서 다양성을 마음껏 엿볼 수 있고 지나치게 가볍거나 지나치게 진지하지 않은, 재치있으면서도 현실을 담으려는 노력이 엿보이는 작가의 대표적 작품과 최신작들이 전시되어 그 세대의 방향성과 고민을 살펴볼 수 있다. 

몇몇 동시대 한국 현대미술 전시들이 형이상학적인 언어로 포장되어 이해하기 어려울 뿐만 아니라 비슷비슷하여 독창성을 발견하기 어려운 작품들이 많았던 데다가, 자세히 들여다보면 모 대학의 동문전과 다름없거나 했던 전시들 때문에 실망스러울 때가 많았다. 그에 비해 <제3지대>전은 아예 대놓고 서울대도 홍대도 아닌 대안적인 목소리임을 노골적으로 밝힌 전시라는 점이 흥미롭다. 관객은 작품 자체의 감상과 함께 현재 미술계의 흐름이나 권력에 대한 문제 제기를 대하고 그에 대해 숙고할 수 있다. 어떤 동기가 이들의 작품 세계를 이렇게 하도록 북돋울 수 있었을까 다양한 가정을 해보게 된다. 

물론 마이너리티의 반란이나 미술계 자체에 대한 저항의 표현이라고 하기는 어렵고, 이 시대의 미술과 미술계에 대한 메타미술이라고 보기는 더욱 어렵다. 기획의 의도는 어쩔 수 없이 미술계의 맥락에 대한 문제제기를 담을지언정.

이들을 무슨 파, 무슨 스쿨이라고 규정짓지 않더라도, 시대를 보는 어떤 특정한 시각이랄까, 특정한 전시 주제로 꿰어서 이 작가들을 아울러 보는 시도도 나쁘지 않았을 거라는 생각도 해 본다. 경원대 동문전이 된 양상이 오히려 전시 의도와 동시대 미술의 비전에 대한 논의가 조금 가려진 것은 아닐까.

  다양한 감각의 자극이 나의 주위를 둘러싸고 있다. 수많은 정보가 쏟아져 지나가고, 온갖 정보와 자료를 흩어 보내는 데 익숙해진다. 이런 사회에서 어떤 사물이나 정보를 대할 때 가장 손쉬운 이해의 방법은, 기존 자신의 사고 구조 속에 적당한 카테고리를 찾아 분류해 넣는 것이다. 이런 카테고리화 작업은 각종 오해와 착오를 낳을 위험에도 불구하고, 복잡하고 빠른 현대의 삶에서는 어쩔 수 없이 받아들이게 되는 체득 방식이다.

조습(b.1975) <쾌지나칭칭나네> 피그먼트 프린트 2013

  이런 측면에서 작가가 어디 출신인지에 대한 정보는 학풍, 스승 등에 대한 부가정보를 제공하게 되어 작품의 맥락을 이해하는 데 도움이 될 수 있다. 어디 외국에서 상을 타 왔다 하면 일반 관객이 한번 더 작품을 들여다보게 되기도 할 것이다. 그러나 출신이 어디인지를 따지고 어디에서 상을 받아왔는지를 봐서 작품 가치를 판단하는 수준에서는 좀 넘어서야 될 때가 아닌가 싶다. 여기서 또 하나의 계파처럼 이들이 머물러 있지는 않을 것이다. 제3, 제4의 도전이 계속되어야 하고, 적어도 출신대학이 그 작가와 작품을 판단하는 데 최소한의 정보 수준으로 머물러 있기를 바랄 뿐이다. 

‘제3지대’전에 참여한 작가들은 모두 경원대 출신이다. 왼쪽부터 이환권, 김기라, 조습, 전시총감독을 맡은 윤범모 가천대 교수, 참여작가 윤상렬, 홍경택. 제3지대 기획위원회 제공

* 경기도미술관에서는 2016 경기아트프로젝트 <경기잡가(京畿雜歌)>로 전시명이 바뀌어 전시됩니다.