“풀잎 끝에 달려 있는 작은 이슬방울들, 무엇이 이 숲속에서 우리를 데려갈까” 

  전시가 열리는 중외공원 곳곳에 걸린 현수막에서 <달콤한 이슬>이란 글자가 눈에 들어오는 순간 흥얼거리게 되는 노래. 노래가 힘이 되고 노래가 우리 모두 함께임을 일러주던 시절이 있었음을 기억해낸다. “달콤한 이슬은 참이슬”이란 장난스런 말이 나올 수도 있는 전시명이건만, ‘1980년 그 후’의 미술을 보여주는 야심찬 전시의 시작은 결코 달콤하지 못하였다. 그도 그럴 것이 광주비엔날레특별전이라는 전시에 대해 대중에게 홍보가 가 닿기도 전에 홍성담 작가의 대형 걸개그림이 수정요구를 받았다는 기사에서부터 시작된 전시가 아니던가. 전시장에 들어서야 ‘달콤한 이슬’이 감로(甘露)임을 알았다. 1전시실 정면에 <수도사 감로탱>이 걸려 있고 이를 중심으로 나눔의 집 할머니들의 작품이 전시되어 있었기 때문이다.   

  전시장은 크게 광주시립미술관 전관과 야외를 이용하였고 밤샘 퍼포먼스에 이르기까지 안과밖, 낮과 밤을 아우르는 입체적인 전시의 형태를 띠고 있다. 전시장 밖에는 최병수의 솟대 설치작품 <감로수>와 타오 G. 브로백 삼볼렉의 가 있지만 유기적 관계나 맥락으로 이해되지는 않는 것은 어수선한 중외공원에 기존의 설치작품과 구분할 수 없었기 때문일 것이다. 전시장 입구 1층에 광주시립미술관 소장 이이남의 <변용된 달항아리>는 사계의 아름다움과 나비의 황홀한 군무를 보여주는 작품이었는데, 이번 전시에는 <침묵-달항아리>로 이름도 바뀌고 붉은 나비가 산산이 부서져 꽃잎처럼 흩날리는 처연한 동영상으로 옷을 갈아입었다. 아름답게 유영하던 나비가 처참한 핏빛으로 남은 조선백자, 달항아리 1980년의 상처를 그대로 안고 있는, 이곳이 ‘광주’임을 알려준다.