양주시립장욱진 미술관에서는 개관 기념전으로 장욱진의 변천사를 대표하는 작품, 60여 점이 선을 보이고 있다. 1963년에서 1975년의 덕소 시절, 동양화 기법을 만든 명륜동 시절, 수안보(1980~1985)와 용인 시절(1986~1990)에 이어지는 화가의 사후 안식처이다. 돌아가신 후 24년의 기다림으로 이루어진 미술관 건립에 맞춰 그동안 흩어지지 않고 유족이 가지고 있던 귀한 그림들이 기증되었다. 유화 19점 먹그림 40여 점, 채색화 80여 점과 판화 20여 점에 이른다고 한다. 덕소 시절, 화실과 부엌에 그려졌던 커다란 벽화 두 점도 이참에 기증되어 처음으로 미술관에서 관객들을 맞고 있었다. 

미술관은 겉은 가볍고 얇으며 내부는 희고 단정하다. 그러나 건조한 화이트 큐브가 아니라 회랑이 교차하면서 요모조모 크고 작은 공간을 연출하고 있어 장욱진의 소박한 그림을 걸기에 적당하다. 그래서 개관 전시는 미술관의 면들을 적극적으로 이용하고 있는데, 건물 안으로 소나무를 들이고 실내에는 보리밭을 펼쳤다. 보리밭 샛길 끝에는 장욱진의 대표작 <자화상>이 걸려있다. 손바닥만 해서 바짝 들여다보게 되는 화면에는 연미복을 입고 검정 우산을 든 장욱진이 누렇게 팬 보리밭 사이를 훠이 걸어가는 장면이 그려져 있다. 이 그림이 1951년 전란의 와중에 그려졌다는 것을 알게 되면, 붉은 길과 열을 지어 날아가는 새와 동화적 구름이 참으로 기이하게 보인다. 그 난리 통에 홀로 연미복을 차려 입은 화가의 심상이 궁금해진다.

장욱진의 그림은 간단하지만 느슨하거나 엉성하지 않다. 그리고 군더더기 없이 깔끔한 화면은 극도로 모던하다. 선의 강약과 면의 배치, 색의 조화가 칼같이 간결하고 까다롭다 할 만큼 예민한데, 그림에서는 그 모든 것들이 자연스럽게 느껴지는 조화의 정점을 찾아가는 화가의 직관과 집중력이 뿜어져 나온다. 그래서 많은 논자들은 장욱진을 가리켜 엄격한 모더니스트라고 평가한다. 1950년대 장욱진의 작품은 아동화처럼 간결한 파울 클레 Paul Klee의 그림과 많이 닮아있었다. 양옥과 자동차 등 유럽풍의 소재도 많았다. 이와 같은 초기의 서구적인 요소들은 차차 동양화나 토속적인 민화 풍으로 변모하지만, 자율성을 중시하는 모더니즘 미학은 화가의 평생의 신념이었다고 할 수 있다.

장욱진의 일생을 살펴보건대, 이 비현실적인 소우주는 화가의 삶에서 실현되었고 그의 작은 캔버스에서 구현되었다. 그래서인지 장욱진의 고독에는 기꺼이 외로움을 받아들이는 자의 여유가 깔려 있다. 자유의 경지이다. 장욱진의 집 그림이 이산(離散)의 화가 이중섭의 가족 그림에서 어쩔 수 없이 배어 나오는 비극적 느낌과 다른 건강함을 품고 있는 것은 당연할지도 모른다. 

관람 중 간간이 미술관의 창문으로 장흥 계곡에서 물놀이하는 가족들이 눈에 들어온다. 주말 유원지를 찾아와 소박한 소풍을 즐기는 이들의 경쾌한 소음이 장욱진의 그림을 감상하기에 꼭 알맞은 배경음으로 느껴지자, 유원지 계곡을 따라 올라가며 왜 이곳에 장욱진 미술관이? 했던 의구심이 해소되었다. 소우주에서 무구한 자유를 추구하였던 장욱진의 세계가 주말을 즐기는 가족들의 풍경을 통해 현재로 확장되고 있었다. 

양주시립 장욱진미술관은 장욱진문화재단과 양주시가 협력하여 건립한 경기북부 최초의 국공립미술관이라고 한다. 그에 걸맞게 아름다운 공간이 마련되고 귀한 장욱진의 작품들이 많이 모아졌다. 건립한 시와 재단의 바람대로 장욱진 애호가뿐 아니라, 나들이를 나온 가족, 친구, 연인들에게도 뜻 깊은 공간이 되었으면 한다.