돌부처라도 된 듯 아내는 거울 앞에 앉아 온갖 정성을 다해 꾸미고 또 꾸미고 다듬고 또 다듬고를 계속한다. 일찌감치 준비를 마친 남편은 하릴없이 엉거주춤해진다. 담배도 한 모금 피워보고 공연히 이것저것 들춰보기도 하는데 시간을 더디기만 하다. ‘아직 멀었냐’는 재촉과 함께 입안에서는 ‘그 얼굴에 발라 보아야’라는 말이 뱅글뱅글 돈다. 하지만 이 말은 절대 해서는 안 되는 말. 입술을 넘어서는 순간 곧 재앙의 씨앗이 된다. 싸늘한 시선에 무언의 신경전의 연속되면서 그날 오후의 결혼식이고 찻집이고 모두가 엉망이 될 것은 필지이다.

조선 시대에 여인들이 바르던 분에 대해 이 박물관이 조사한 바를 따르면 옛 여인들은 얼굴색에 맞는 분을 만들기 위해 쌀, 기장, 조 혹은 분꽃 씨를 갈아 가루로 만들고 여기에 소량의 활석(滑石)가루, 칡가루, 황토 등을 섞어 썼다고 한다. 그리고 이 분가루를 얼굴에 바를 때 잘 발라지라고 기름에 섞었는데 이 기름을 넣어두는 병이 바로 기름병, 유병(油甁)이다.

유병은 통일신라시대의 토기에서 고려청자, 조선백자까지 종류가 다양하다. 화장 기름병은 서양으로 말하면 향수병과 같아서 각 시대마다 최고급 대접을 받았다. 이것은 유병의 문양이나 장식을 살펴보면 금방 알 수 있는데 작은 사이즈에 비해 지나치다 싶을 정도로 빽빽하게 문양이 새겨져 있는 것들도 있다. 이는 절제와 검약을 모토로 삼았던 조선시대에도 마찬가지였다. 청색 안료로 그린 유병 문양에 한껏 멋을 낸 것이 한둘이 아니다.

한국의 도자문화는 폭이 넓고 깊다. 그런 만큼 잘 알려지지 않은 부분도 적지 않다. 여인네들의 아름다움을 지켜온 도자기 화장용기 역시 그중 한 분야이다. 작고 앙증맞으면서도 한편으로 섬세하고 정교한 모습의 화장 용기들은 새로 찾아낸 한국 도자문화의 아름다움이 아닐 수 없다.