간송미술관이 소장하고 있는 신윤복(1758~1813이후)의 풍속화첩인 《혜원전신첩》 중에는 선비와 기녀들이 즐거운 한때를 보내고 있는 그림이 많지요. 그 중에서 물놀이 그림인 <주유청강>을 감상해 봅니다. 수염도 나지 않은 양반 자제분 두 분이 형님 한 사람과 함께 한강에 작은 배를 띄웠습니다. 한 청년이 묵묵히 노를 젓고, 두 어린 선비는 기생을 희롱하는 와중에 소년과 기생 한 명이 듀엣이 되어 악기 연주를 합니다. 노 젓는 물소리와 음악을 들으며 형님은 먼 데 물을 보며 깊은 생각에 잠겼습니다.

소년이 부는 악기는 대금, 기생이 부는 악기는  ‘생황’입니다. 원래는 조롱박에 대나무관을 꽂아 부는 악기로 국악기 중에서는 유일하게 화음을 낼 수 있는 관악기라고합니다. 박이 잘 깨져 옛날부터 나무나 금속으로도 만들었다고 하네요. 중국에서도 연주되지만  『수서』와 『당서』에 생황이 고구려와 백제의 음악 연주에 사용되었다고 되어 있어 옛날부터 우리 땅에서 연주되어오던 악기임을 알 수 있습니다. 서기 725년에 만들어진 상원사의 종에도 이 악기의 모양이 새겨져 있습니다.