미국 스미소니언 프리어&새클러박물관 우리 문화재 스포트라이트전 “한국의 불상”전 개최

  - 국립중앙박물관 소장 불상 및 복장물을 집중 조명하는 학술전시 -

ㅇ전시명: “Sacred Dedication: A Korean Buddhist Masterpiece(한국의 불상)”

ㅇ전시품: 국립중앙박물관 소장 목조관음보살상 및 복장물 일괄 72점

ㅇ전시 기간: 2019. 9. 21.(토) ~ 2020. 3. 22.(일)

ㅇ전시 장소: 미국 프리어&새클러박물관 새클러 갤러리

ㅇ내용: 국립중앙박물관 소장 관음보살상과 복장물 72점을 집중 소개하는 스포트라이트전

국립중앙박물관(관장 배기동)은 오는 9.21.(토) 미국 워싱턴 프리어&새클러박물관에서 국립중앙박물관 대표 소장품을 집중 조명하는 학술 전시 “한국의 불상Sacred Dedication: A Korean Buddhist Masterpiece”을 개최한다. 2020년 3월 22일까지 개최되는 이번 전시는 국립중앙박물관 소장 목조관음보살상과 불상 내부에서 발견된 복장물腹藏品을 집중 소개하는 전시로, 불상과 복장물이 함께 해외 박물관에 선보이는 첫 사례이다.

예로부터 불교에서 불상을 조성하는 것은 가장 중요한 불사佛事였다. 불상 제작에 후원한 신자들은 불상 안에 자신들의 소망이 담긴 발원문과 경전, 직물, 곡물 등을 넣었는데, 이를 복장품이라 일컫는다.

이번 전시에 소개되는 관음보살상과 복장물은 조사와 분석을 거쳐 2014년 『불교조각조사보고서』와 2015년 특별전 “발원, 간절한 바람을 담다”에서 처음 공개되어 국내외 학계의 많은 관심을 받은 바 있다. 특히 이 조사를 통해 보살상이 13세기 고려시대에 제작된 것임을 새롭게 밝혀냈다. 또한 불상 내부에서 다량의 복장품들이 발견되었는데, 머리 부분에는 고려시대 다라니경陀羅尼經 판본과 후령통喉鈴筒 등이 납입되었고 몸체 부분에는 15세기 조선시대 때 제작된 다양한 복장물들이 담겨 있어, 13세기와 15세기 두 차례에 걸쳐 복장물을 넣었음을 확인하였다.

이번 스포트라이트전에서는 당시 조사 분석을 통해 나온 3D 스캔 데이터를 비롯하여 X-Ray, 각종 연구 분석 결과물들로 디지털 전시공간을 꾸며, 관람객들이 실제 유물을 감상하고 이를 분석한 다양한 학술 자료를 직접 살펴볼 수 있도록 구성하였다. 또한 국립중앙박물관이 발간한 『불교조각조사보고서』의 내용을 영문으로 번역하여 제작한 온라인 도록을 프리어&새클러박물관 홈페이지를 통해 제공함으로써, 현지인들이 한국의 불상과 불교문화를 쉽게 접할 수 있도록 하였다. 전시기간 중에는 2020년 2월 20일과 21일 양 일간 ‘한국의 불교미술’을 주제로 연계 학술심포지엄을 개최하여, 해외 연구자들에게 한국의 불교조각과 복장물 문화에 대한 연구와 흥미를 높일 수 있는 기회도 마련된다.

국립중앙박물관과 프리어&새클러박물관은 프리어갤러리에 위치한 한국실의 지원 사업을 비롯하여 오랫동안 협업을 이어가고 있다. 최근에는 프리어갤러리 소장 한국 문화재를 국문으로 소개하는 온라인 공개사업을 지원한 바 있다. 이번 전시는 양 관의 오랜 노력의 결실이자, 2017년 문화체육관광부의 프리어&새클러박물관 지원사업의 일환으로 개최될 수 있었다.

그동안 우리 문화재 국외전시가 주로 통사적 성격이나 하나의 장르를 다루었던 것에 비해, 이번 전시는 하나의 한국 문화재를 학술적으로 집중 조명하여 다루는 최초의 시도라는 점에서 의미가 있다고 하겠다. 2022년까지 문화체육관광부의 지원으로 이루어지는 이 스포트라이트 전시는 향후 한국 문화재 국외전시의 새로운 방향을 제시하는 좋은 모델이 될 것이라 기대한다. 이번 스포트라이트전을 통해 다양한 계층의 불교미술의 후원자들과 그들의 간절한 바람이 미국의 관람객들에게 전해질 수 있기를 바란다.