국립경주박물관(관장 이영훈)은 신라를 세우고, 일구고, 가꾼 사람들을 돌아보는 ‘신라 역사 인물 특별전’을 기획합니다. 그 첫 번째로서 ‘한마음一心’과 ‘화쟁和諍’ 사상으로 통일신라 사상 발전의 초석을 닦았고, 누구보다 ‘무애無碍’의 삶을 실천한 원효대사元曉大師(617~686)를 조명하는 특별전을 개최합니다.

전시는 이러한 원효대사의 삶을 다채롭고 종합적으로 살펴보고자 합니다. 첫 번째로, 원효대사의 독백 형식을 빌려 그가 태어나서 죽을 때까지의 일대기를 연표와 관련 자료를 모아 도입부에 전시합니다. 두 번째로, 원효대사의 이야기가 어떻게 전승되고 그의 모습이 어떻게 후세에 인식되는지를 살펴보기 위해 원효대사에 대한 기록과 더불어 진영眞影들을 전시합니다. 세 번째로, 원효대사의 사상을 살펴보기 위해 그의 다양한 저술들을 모았습니다. 마지막으로, 당시는 물론 후대에 원효대사가 어떻게 평가되고 계승되었는지를 살펴봅니다.

특히, 이번 전시에서는 2009년 가을 200여년 만에 재발견된 문무왕릉비편文武王陵碑片을 최초로 공개합니다. 또한 국립중앙박물관과 동국대학교에 나뉘어 보관되어 있는 원효대사를 추모하기 위해 세웠던 서당화상비誓幢和上碑도 처음으로 함께 전시합니다.

원효대사 저술들 가운데 가장 주목되는 전시품은 일본의 중요문화재로 지정되어 있는 일본 오타니대학(大谷大學) 소장의 󰡔판비량론判比量論󰡕입니다(8세기 필사본). 원효대사가 55세 때인 671년 행명사行名寺에서 저술한 것으로 국내에서는 최초로 공개합니다.

이 밖에도 󰡔이장의二障義󰡕, 󰡔보살계본지범요기 菩薩戒本持犯要記󰡕 등 국내에 없는 원효의 저술도 이번 전시에 처음 공개합니다. 아울러 모사본이지만 일본 고산사高山寺 소장의 원효대사 진영眞影과 화엄종조사회전華嚴宗祖師繪傳도 눈여겨 볼 만합니다.

원효대사는 617년 압량군(지금의 경산) 남쪽 불지촌佛地村에서 태어났습니다. 그는 15세 무렵에 출가하여 낭지朗智, 혜공惠空, 보덕普德 등 뛰어난 스님에게 배웠습니다. 무엇보다도 영원한 도반道伴이 된 의상대사義湘大師(625~702)와의 만남은 커다란 전기가 되었는데, 함께 중국 유학길에 오르고 그 길에서 깨달음을 얻었기 때문입니다. 유학을 포기한 원효대사는 요석공주遙石公主와 인연을 맺고, 설총薛聰을 낳고 환속하였습니다. 속세로 돌아온 원효대사는 저잣거리와 주막, 기생집을 돌며 대중과 함께하고 그들을 깨우치는 데 온 힘을 쏟다가 686년 혈사穴寺에서 파란만장한 삶을 마감합니다.

원효대사는 저술가이자 사상가로서 매우 유명합니다. 일생에 걸쳐 150여 권에 달하는 저술을 남겼습니다. 원효대사의 삶과 저술을 요약한다면, ‘한마음一心’, ‘화쟁和諍’, ‘무애無碍’의 사상이라고 하겠습니다.

이 전시와 더불어 원효대사를 좀 더 깊게 이해하기 위한 기념 강연회를 개최합니다. 그동안 원효 연구에 매진해온 동국대 김상현 교수와 서울대 남동신 교수가 각각 ‘원효 화쟁사상의 현대적 의미’와 ‘원효의 저술과 사상’을 주제로 강연합니다. 이와 더불어 일본 나라국립박물관의 니시야마 아쓰시(西山 厚) 학예부장은 󰡔화엄종조사회전󰡕을 바탕으로 일본 고산사를 창건한 묘에(明惠)와 원효, 그리고 의상과의 관계에 대해서 강연합니다.

신라 때는 물론이거니와 요즘도 원효대사는 우리 곁에 존재합니다. 원효대사가 창건했다는 절이 국내에 100여 곳에 이르고 원효로, 원효대교처럼 길이나 다리 이름에도 ‘원효’가 있습니다. 이처럼 원효대사를 모르는 사람들은 없을 것이다. 그럼에도 불구하고 원효대사를 잘 알고 이해하는 사람들은 많지 않으리라 생각합니다. 이번 특별전이 원효대사와 시공을 뛰어 넘어 만나고, 대화하는 자리가 되기를 기대합니다.

판비량론判比量論

원효元曉(617~686)｜27.2×178.2cm｜8세기 필사본｜일본 오타니대학(大谷大學) 박물관 소장｜일본 중요문화재

*사진 왼쪽 끝 부분은 원효가 언제 어디서 지었는지를 밝힌 발문跋文이다.

이에 따라 판비량론을 함형咸亨 2년(671) 7월 16일 행명사行名寺에서 탈고했음을 알 수 있다.