프랑스 미술관과 도서관 관계자들은 한국으로 외규장각 도서반환이 아주 이례적인 일이라며 공개적으로 불평을 털어놓기 시작했다. 대표격인 크리스토프 비탈은 벌써 박물관 관계자 284명이 이번 건에 대한 반대 서명에 사인을 했다고 전했다. 관계자들은 점점 더 비난의 강도를 높여가고 있다. 특히 대여 형식으로 보내지는 이번 문서들이 다시는 프랑스로 돌아오지 않을 거라는 의견이 팽배하다. 관계자들은 이번 반환이 문화재 양도불가능 원칙을 심하게 훼손하고 있다고 보고 있으며 전직 루브르 관장들까지 우려를 표명하고 있을 정도이다. 프랑스는 지금까지 인간의 유골에 관해, 윤리적이고 도덕적 논란의 여지가 있는 경우에한해서 반환해왔으며 그것 조차도 겨우 2번뿐이었다. 첫번째는 남아프리카에서 끌려와 인종전시에 끌려다닌 끝에 박제 인간화된 샤키 바트만(2002년)이며 두번째는 뉴질랜드에서 가져온 마오리족의 박제된 머리 15두(2009년)였다. 하지만 이 경우 조차도 프랑스는 문화재 양도불가능 원칙을 뿌리치고 반환을 위해 의회에서 법을 개정하는 등 복잡한 절차를 거쳐야했다. 이번 외규장각 도서반환을 위해서 프랑스 정부는 장기 대여라는 묘책을 강구해냈지만 문화부 장관인 프레데릭 미테랑은 전혀 개입을 하지 못하고 세부적인 사항만 관여하는 등 반환을 위해 급하게 만들어진 조치라는 비난을 면하지 못하고 있다. 외규장각 도서를 보관하는 국립도서관 BNF의 관장은 이번 반환건에 대해 아직 프랑스가 도서의 소유권까지 한국에 넘겨주는 것은 아니라며 이 소유권을 잘 활용하는 방법을 강구해야 한다고 BNF직원들의 분노를 진화중이다. 하지만 변호사이자 미술정보싸이트 운영자인 코린느 헤르쉬고비취와 문화재 전문가인 디디에 리크네는 이번 결정은 사르코지 대통령이 한국과의 외교적, 상업적 교류를 위해 선물한 것이나 다름없다면서 대통령의 처사가 매우 이기적이고 불법적이라고 강도 높게 비난했다. 또한 절대로 이들 문서가 프랑스에 되돌아 오는 일은 없을 것이라고 강조했다. 관계자들의 반발을 예측한 사르코지 대통령은 예전부터 외규장각 도서가 프랑스가 약탈한 문서임을 밝혔고 프랑수와 미테랑 前대통령이 한국에 반환을 약속한 바가 있다고 전해왔었다. 또한 이들 도서는 한국 문화의 정체성을 나타내는 문화재로 세계문화유산으로의 가치는 지니지 않기 때문에 반환할 수 있다는 의사를 밝혔다. 하지만 어떤 기준을 두고 판단하는지에 대한 명확한 가이드라인이 없어 이 주장은 상당한 논란을 일으키고 있다. 실질적인 도서반환까지는 아직 몆 달의 시간이 있으며 BNF측은 그동안 세부 사항을 면밀하게 한국측과 교섭할 예정이라고 밝혔다. 도서들은 한국에 보내지기 전에 모두 디지털화될 예정이다.