미술시장이 거대화되면서 도난미술품을 둘러싼 시비도 전에 없이 늘어나고 있다. 따라서 생겨난 신업종이 미술품 전문탐정.

영국 가디언지는 새롭게 각광을 받는 미술품전문 탐정의 세계를 소개했다.

크리스토퍼 마리넬로(Christopher Marinello)는 소유권 논쟁과 미술품 도난사건을 전문으로 하는 변호사로 이탈리아, 프랑스, 독일 등의 국가에서는 실제로 많은 장물을 찾을 수 있다고 말한다.
마리넬로는 최근 골동품 액자틀 전문가인 폴 미첼(Paul Mitchell)이 1979년 자택에서 도난당한 작품인 17세기 네덜란드의 자연풍경 화가 얀 반 고이엔의 작품을 판매하려던 이탈리아 경매회사에서 작품을 회수하는데 성공했다.

도난 당시 40만 파운드였던 작품의 가격은 현재 백만 단위로 가격이 치솟았을 뿐 아니라 피해자에게 정신적인 고통을 안겨주었다. 미첼은 작품발견 신고에 5,000파운드를 내걸며 국제 학술지 등에 광고 게재하고 미술전문 탐정까지 고용했지만 작품을 찾는데 실패했다.

몇 주전 한 네덜란드 딜러가 이탈리에서 해당 작품을 구입하려다 영국의 도난미술품 데이터 베이스(ALR)에 수소문했다가 도난품임을 알게 되면서 작품의 행방이 드러났다.

마리넬로는 이탈리아의 경매사가 충분한 사전 검토를 하지 않았음을 지적하면서, 경매 전 예술품 소유권 확인 작업이 느슨한 것은 구매자들이 예술품 적법성에 대한 의혹을 좋아하지 않기 때문이라고 설명했다.