이제까지 알려진 것보다 2천년이나 앞선 약 2만년전에 제작된 것으로 추정되는 토기가 중국에서 발견됐다.
아사히 신문에 따르면 베이징대학 연구진 포함된 중국 연구팀은 중국 장시성(江西省)의 한 동굴에서 발견된 토기 파편을 조사하며 이 파편이 토기로는 세계 最古인 2만년전의 것임을 확인했다. 이는 이제까지 세계 최고로 여겨온 중국 토기나 일본의 조몬(繩文)토기보다 2천년정도 앞서는 것이다. 이 사실은 지난 6월29일 미국 과학잡지 사이엔스지에 발표됐다.
연구팀은 1960년대부터 90년대에 걸쳐 구석기시대의 것으로 여겨지는 토기파편이 발견된 양자강 남쪽 약 100km 지점의 센런(仙人) 동굴에서 이들과 함께 나온 동물 뼈를 방사성탄소로 연대 측정을 해 이곳의 일부 토기가 2만년 전에 제작된 것임을 확인했다. 토기는 요리에 사용된 것으로 보이는 탄 자국이 있었다고 전한다. 연구진은 토기가 제작된 2만년 전은 최후의 빙하기로 식량이 부족했을 것이지만 토기로 요리를 했다면 전분을 통해 상당한 에너지를 얻을 수 있었을 것이라고 추정했다.