BC43년 초, 알래스카 Okmok 화산의 폭발로 화산재 구름이 대기 중에 퍼져 햇빛을 차단하여 2년 동안 매우 추웠다(2500년 동안 가장 낮은 기온). NAS 저널에 발표된 연구에 따르면 이 기후변화로 기근이 발생하면서 로마는 정치적 긴장이 악화되고 로마 제국이 부상하는 계기가 됐다.
BC44년 3월 15일 카이사르가 암살된 것은 분명히 로마 역사의 한 분수령이었다. 6000마일이나 멀리 떨어진 곳에서 화산이 터지면서 더 큰 문제가 발생했다는 것을 알아채는 사람은 없었다.
카이사르의 죽음 뒤의 내전 기간 동안 기후가 비정상적이었다는 것이 기록되어 전한다. 태양은 빛나지 않았고 날씨는 괴이하게 춥고 습하여 기근으로 이어졌다.
이 연구에서는 1990년대 북극의 빙산 중심부를 수직으로 뚫어 이를 분석했다. 얼음에는 나무의 나이테와 같은 층이 있어 매 해 생겨난 부분을 분석하며 시간을 거슬러 올라갈 수 있다. 연구팀은 BC43년의 얼음이 비정상적인 양의 화산재층을 가지고 있다는 것을 발견했다. 지난 2500년 중 가장 큰 화산 폭발 중 하나라는 증거가 됐다. 연구팀은 기후 모델링을 통해 Okmok의 폭발이 지중해에 어떤 영향을 미쳤는지 밝혀냈다. 기온은 -10도까지 내려갔고 강수량은 400% 증가했다.
로마공화국이 이미 붕괴 위기였고, 화산 폭발은 마지막 지푸라기 하나를 얹은 효과인지도 모른다. Okmok의 영향은 고대 이집트에까지 미쳐서, 아프리카에서도 가뭄을 일으켰을 가능성이 있다. BC 30년 옥타비아누스가 프톨레마이오스 왕국을 로마에 통합시키는 것을 더 수월하게 해주었을 수도 있다고.
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