영국 잉글랜드 중부의 노샘프턴 박물관이 소장중인 이집트 서기상 한 점을 판매키로 결정함으로서 영국예술위원회의 반발을 사고 있다.

노샘프턴 카운티 의회는 그동안 이 유물을 기증한 기증자 후손과 판매를 놓고 논란을 벌여왔으나 최근 판매 수익에 대한 합의가 이뤄지면서 오는 7월10일 크리스티의 특별 경매를 통해 판매키로 결정했다.

BC2,500~BC2,300년 전에 제작된 이 서기상은 예상가 400만-600만 파운드(약69억-104억원)으로 추정되며 판매가의 55%는 노샘프턴 자치의회 그리고 나머지 45%는 기증자 유족인 노샘프턴 경측이 갖기로 합의했다.

이 유물은 1880년 노샘프턴 경에 의해 이 박물관에 기증돼 전시돼왔으나 최근 박물관의 증축과 여타 유물구입예산 확보를 위해 판매키로 한 것이다.

이에 대해 영국 예술위원회는 판매가 이뤄진다면 노샘프턴 박물관의 인가를 취소할 수 있을 것이라고 경고하고 있다.

이렇게 되면 노샘프턴 박물관은 여타 기증자로부터 확장에 관한 기금을 모금할 수 없으며 지금까지 예술위원회로부터 지원 받은 기금도 반환해야 한다.

한편 노샘프턴 경은 고대 로마시대의 은제품 유물인 세브소 보물도 일부 소장하고 있다. 연회용으로 제작된 이 세브소 보물(Sevso Treasure)는 14점으로 이뤄지 있는데 헝거리 정부는 최근 이 중 7점을 확보했다.

1980년대 세상에 출현한 세브소 보물은 그동안 헝거리, 크로아티아. 레바논이 각각 소유권을 주장해왔으나 지난 3월말 헝거리 정부는 소장자로부터 1,500만 달러의 보관료를 주고 이를 인수받아 일반에 공개하기도 했다.