영국 현대미술계의 이단아로 군림하는 데미안 허스트(Damien Hirst). 충격적인 작품과 비싼 작품값으로 세계의 이목을 받고 있는 그는 지난 20년간 무려 4억3,300만 유로(약6,090억원)의 부를 쌓기에 이르렀다.

그러나 아트네트(Art Company Artnet)의 통계를 인용 보도한 르주르날 데자르에 따르면 몇년 전부터 데미안 허스트의 작품 가치가 감소하고 있어 이제 그의 시대가 끝나가고 있다는 예측이 나돌고 있다.

2005년-2008년 사이에 팔린 그의 작품들은 현재 30%나 가격이 떨어졌고 2009년부터 경매에 나왔던 1,700점의 작품 가운데 3분의 1이 유찰되었다. 또한 지난 달에 열린 런던 프리즈 아트페어에서 선보였던 몇몇 작품은 팔리지 않았다.

순풍에 돛단 듯 거침없이 나가던 그의 작가 인생에도 전환점이 생기는 것일까?

그러나 이런 숫자들과 관계없이 데미안 허스트는 여전히 대중들에게는 그 명성을 전혀 잃지 않은 듯 보인다. 지난 여름에 런던의 테이트 모던에서 열렸던 그의 전시회는 불과 5달 만에 46만3,087명의 관람객을 불러들였다. 이처럼 많은 관람객을 맞은 것은 이곳 미술관 초유의 일이라고 전한다.