물고기(魚)는 그 한자의 발음이 넉넉함을 뜻하는 여(餘)자와 유사하여 중국에서는 고대부터 풍요로움을 상징하는 길상적 도상으로 즐겨 사용되었다. 하지만 고려청자 제작에 많은 영향을 끼쳤던 중국 양자강하류 월주요계통의 청자에서는 물고기 문양이 거의 보이지 않는다. 고려청자에 보이는 물고기 문양의 원류는 그런 점에서 아직도 많은 연구가 필요한 부분이기도 하다.

고려청자에 보이는 물고기 문양은 주로 완이나 대접, 접시 등의 내면에 음각 또는 상감 기법으로 새겨진 것이 많다. 또 간략하게 묘사된 두 마리의 물고기가 쌍을 이루어 표현된 경우가 대부분이다.