고대의 선으로만 그린 그림인 "백화(白畵)"의 기법을 수묵화에 끌어들인 표현법이 "백묘"입니다.
색채를 일체 사용하지 않고 먹선으로만 윤곽을 그려 표현한 것을 말합니다.

이공린(李公麟), <산장도(山莊圖)> 부분, 북송, 두루마리에 수묵, 28.9 x 364.6 cm, 타이페이 고궁박물원

문인화가들의 활동이 두드러진 북송 시대에 이공린(李公麟)에 의해 재발견되었습니다. 문인화가로서 직업화가의 묘사형식이었던 백화를 부흥시켜 새로운 면을 개척한 것입니다.

조선시대 말기에 장승업도 백묘법을 사용한 그림을 그린 적이 있습니다. 

오원 장승업(吾園 張承業,1843 ~ 1897). <군마도(群馬圖)>, 종이에 수묵, 15x21.7cm