민화의 한 영역으로 문자도가 있습니다. 글자에 그림을 입혀 양식화한 것인데, 특히 윤리적인 내용을 담은 경우가 많아서 윤리문자도라고도 합니다.
가장 많이 볼 수 있는 문자도로 이 효제도가 있습니다. 이들은 어떤 글씨를 쓴 것일까요?
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이 여덟 글자는 각각 효(孝), 제(悌), 충(忠), 신(信), 예(禮), 의(義), 염(廉), 치(恥)입니다.
유교 도덕에서 말하는, 사람이 마땅히 지켜야 할 도리를 나타내는 글자들과 그림을 결부시켜 표현한 것입니다.
대략적으로 말한다면 효-효도, 제-형제와 이웃간의 우애, 충-나라에 대한 충성, 신-신의, 예-예절, 의-의리, 염-청렴, 치-부끄러움을 아는 것이라고 할 텐데, 삼강오륜을 축약한 셈입니다.
효제도는 대개 병풍으로 꾸며져 있는 경우가 많습니다. 민화전시에 빠지지 않고 등장하는 아이템이고 각 글자마다 등장하는 사물도 의미를 부여할 수 있으니 유심히 보아두시면 좋을 듯합니다.