여덟 폭 화폭 위에 여러 명의 선비들이 모여 그림을 그리거나 글씨를 쓰는 장면이 묘사된 이 그림은 ‘서원아집도’입니다. 북송대 사대부인 왕진경의 정원인 서원에서 당대의 유명한 문인들이 시와 그림, 음악을 즐겼던 모임을 그린 유명한 테마입니다. 전형적인 모습을 통해 누군지를 알아볼 수 있습니다. 석벽에 글씨를 쓰는 사람은 미불, 이공린이 그림을 그리고 그 주변에 사람들이 둘러싸 구경을 합니다. 중앙에 글씨를 쓰는 사람은 소식. 비파를 연주하는 진경원, 설법을 하는 이는 원통대사입니다. 

화면 위쪽에 미불이 지은 ‘서원아집도기’를 쓰고 글의 마지막에는 ‘歲在甲寅仲冬 松菴作 初史題’라고 기록된 것으로 보아, ‘송암’이라는 호를 가진 사람이 갑인년에 그린 것으로 보입니다. 이 그림을 그린 이에 대해서는 근대기에 활동한 강필주(생몰년 미상)라는 설과 이시눌(19세기)이라는 설이 있습니다. 갑인년을 1794년으로 보는 설도 있습니다. (갑인년-1794, 1854, 1914)

이 그림은 쾰른동아시아박물관 소장품으로 이 박물관은 유럽 미술관들 중 가장 가치면에서 뛰어나고 풍부한 한국미술 컬렉션을 가진 것으로 꼽힙니다. 이 컬렉션의 상당 부분은 박물관 설립자인 아돌프 피셔와 부인 프리다 피셔가 모은 것으로, 이들은 1905년, 1910년 두 차례 한국을 여행하며 고려청자 수집에 관심을 갖게 되었다고 합니다. 정작 미술품 구입은 대부분 일본에서 이루어졌습니다.