늦가을까지 피는 국화를 바라보면 여러 생각이 듭니다. 흘러가는 시간이 무상(無常)하다는 것입니다. 그림 속 국화도 이런 감회에서 시작됐을 것입니다. 

국화하면 옛사람들 머리에 떠오르는 것은 ‘동쪽 울타리 밑에 피어있는 국화를 하릴 없이 따본다(採菊東籬下)’는 도연명의 시구였습니다. 이 시상 역시 유구히 흘러가는 대자연 속에 아등바등 유한한 삶을 영위하는 인간 삶의 가련하고 애닯은 모습에서 시작됐을 것입니다. 

18세기의 시인이자 문인화가인 허필도 국화시를 읊으면서 도연명을 떠올렸습니다. 그런데 유머러스한 그는 도연명은 국화를 심을 줄 몰랐다며 자기라면 국화로 울타리를 만들었을 것이라고 눙을 쳤습니다. 

그가 그린 국화 그림 한 점입니다. 그림에서 유머를 찾을 수 있을까요. 중국의 국화 그림에는 절대 등장하지 않는 바랭이 풀이 3포기 국화 줄기 양쪽으로 보입니다.
고상한 국화만이 아니라 세상에는 쓰잘때기 없는 바랭이 풀도 있다는 함께 있다는 것일까요.