시험이 중요시 되는건 예나 지금이나 같았던 듯합니다. 양반들의 평균 과거시험 준비기간은 30년, 장원급제자의 답안지 평균길이는 10미터였다고 하니 지금 보다 더하면 더했지 덜하진 않았던 것 같습니다.

재미있는건 과거시험에도 부정행위가 성행했다고 하는데, 콧속에 컨닝페이퍼를 숨긴 의영고, 붓대 끝에 숨긴 협서, 남의 답안지를 훔쳐보는 고반, 합격자의 답안지에 자신의 이름을 붙이는 절과, 시험관과 응시자가 결탁한 혁제, 답안을 써서 들어가는 외장반입 등 그 방법도 다양합니다. 심지어 부정행위를 도와주는 직업도 있었는데 일명 ‘접’이라고 불리었다고 합니다. 그림 속 우산아래 인물들이 바로 접이라 불리는 무리로 좋은 자리를 선점하기 위해 고용된 선접군(先接軍), 답안을 대신 하는 거벽(巨擘), 글씨를 대필하는 사수(寫手)입니다. 조선후기에는 과거시험 응시자가 많아 먼저 제출한 일부 답안지만 확인하고 그 중에 합격자를 뽑았다고 하니 시험문제를 빨리 보고 답안지를 빨리 제출 할 수 있는 좋은 자리를 맡아줄 선접군의 역할도 중요했던 것입니다.
 

부정행위를 해서라도 시험을 잘 보고 싶은 마음은 예나 지금이나 마찬가지입니다만, 점점 치밀해져 범죄수준에 이르는 행위가 된 건 안타까울 따름입니다. 그 안 될 행위가 그림으로 남아있다는 게 흥미로운데, 해학적으로 승화시킨 풍속화의 한 매력입니다.