부친은 요코하마의 무역상. 고등학교를 졸업하고 화가의 길을 꿈꾸며 가와바타화학교(川端畵學校)에 들어갔으며 이듬해 도쿄미술학교 서양화과에 입학했다. 우시지마 노리유키(牛島憲之), 야마구치 다케오(山口長男), 이노쿠마 겐이치로(猪熊弦一郎) 등이 동급생. 2년때 학교를 중퇴하고 파리 유학길에 올라 그랑 쇼미에르 미술학교에 들어갔다. 당시 파리에서는 후지타 쓰구하루(藤田嗣治)와, 에비하라 기노스케(海老原喜之助) 등의 지도를 받기도 했다. 1927년 살롱 도톤느에 <보트가 있는 해변 풍경>으로 입선. 이해 귀국해 이과전(二科展)을 중심으로 활동했다. 1939년 쇼와(昭和)양화장려상을 수상했으며 동시에 일본대학에 강사로 출강하기 시작했다. 전쟁 이후 새로운 전환을 모색하기 위해 도미, 뉴욕에서 로스코와 뉴먼 등의 그림을 보고 큰 자극을 받았다. 1953년 뉴욕 베티 파슨스 화랑에서 개인전을 열었으며 이때 구겐하임 미술관의 제임스 스위니 관장으로부터 호평을 받으며 미국 미술계의 주류 화가로 발돋움했다. 1958년 베니스비엔날레 일본 대표작가로 참가했으며 1967년 마이니치 예술상을 수상했다. 이후 뉴욕과 도쿄를 오가며 활동했다.
